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    陈群没有再看曹豹，他的目光，越过众人，平静地投向了主位，“群有一事不明，还请陶使君解惑。”

    “长文有何疑问，但说无妨。”陶谦道。

    “敢问使君，扣押昔日盟友的家眷，以老弱妇孺为要挟，此等行径，何时也成了君子所为？当初十八路诸侯共同讨伐董卓，何等壮哉！我家主公与陶使君，皆为匡扶汉室之人。如今，盟友的父亲路过贵境，非但没有得到应有的礼遇，反而被扣押，是何道理？”

    陈群向前一步，声音陡然拔高，清朗的质问声回荡在整个厅堂。“此事若是传扬出去，天下士人会如何看待徐州？天下百姓，又会如何看待使君您这位名满天下的仁德长者？”

    “一派胡言！”陶谦色厉内荏地反驳，“老太爷乃是贵客！因徐州境内匪患猖獗，老夫忧心其安危，才特意请入城中好生照看，何来扣押一说！”

    “哦？”陈群像是真的信了，他脸上的困惑转为恍然，随即对着陶谦深深一揖，“原来是群误会了。既然老太爷是客，那群明日便护送老太爷启程，想必使君不会强留贵客吧？”

    “长文先生，你我两家，毕竟有些误会。老太爷年事已高，不宜长途奔波，还是在下邳多休养几日为好。至于你，远来是客，老夫也不会亏待你。来人！”

    陶谦对着门外高声吩咐。“送陈先生去驿馆歇息。”

    “既如此，群便不打扰使君了。”

    说完，他转身便走，没有半分拖泥带水。那份镇定自若的气度，反倒让厅内的一众徐州官吏，心中生出几分莫名的不安。

    驿馆内，陈群的随从一脸愤懑，低声抱怨：“大人，这陶谦欺人太甚！”

    “稍安勿躁。”陈群在窗边坐下，“他越是如此，越说明他心中有鬼，也越说明老太爷眼下是安全的。”

    随从不解：“此话怎讲？”

    “他若真想与主公撕破脸，今夜在宴席上，便有无数种法子让我下不来台，甚至可以直接将我拿下问罪。但他没有。他只是将我晾在这里，这说明，他想将我军拖在此处，等待南边袁术的消息。”

    等南边袁术与自家主公的战局分出高下。若主公败，曹嵩便是他献给袁术的投名状；若主公胜，曹嵩又没有实际的损害，主公若发兵徐州，未免小题大做。

    好一招待价而沽。

    随从恍然大悟，随即又忧心忡忡：“那我们现在该怎么办？总不能一直在此枯等。”

    “陶谦此人，名为州牧，实则早已被麾下部将与本地大族架空。曹豹已经旗帜鲜明的站在袁术那边，而徐州世家，态度仍然暧昧不明。东海糜氏，富甲一方，其主糜竺，素有远见。下邳陈氏，世代官宦，其主陈珪，老成持重。明日，我便上门拜访。”

    东海，糜府。


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